1、
我叫苏桃花，安吉县大湾村的一个小村姑。
我娘生我的时候桃花开的正好，
所以给我起名叫桃花。
她不懂桃之妖妖，灼灼其华，
但总是想把最好的给我。
我奶奶重男轻女，
每日都叫嚷着让我爹休妻再娶。
我三岁那年，
娘亲给我生了一个弟弟。
但生产时伤了身子，没多久就去了。
娘亲走之前，握着我的小手：
“桃花，要平安长大。”
从那以后，再没有人唤我:
“娘的小桃花。”
之后不及灶台高的我，
每日要做好多活儿：做饭，打扫院子，
然后再背着满满一背篓猪草回家喂猪。
奶奶每次拿着鸡毛掸子打我时，
我那刚回走的弟弟，
都会张开小嘴帮我呼呼:
“姐姐，不疼。”
只有那个时候，我才觉得日子总还能过下去。
六岁那年，我做了一个梦。
梦里我爹带回了一个女人，身旁站着八岁的向桃枝。
“桃花，泽阳，喊娘。”
三岁的弟弟看向我，指着那个女人。
“姐，娘。”
那个女人看着小小的弟弟，
将包袱放在地上，然后蹲下身子：
“来，娘抱。”
从小没见过娘的弟弟，
欢快的奔向她。
而我爹在一旁笑着说：
“这是桃枝，比你们大，以后你们姐弟几个好好相处。”
“知道了，爹。”
从那以后，
我拥有的所剩不多的东西都要分给她一半。
后来有一日，
我上山摘野菜救了一个小秀才。
向桃枝发现后把我推下山崖，
嫁给了他。
我抓住旁边的枯藤，我不想死。
“为什么。”
“桃花，你只会被我踩在脚底，一辈子都在泥里。”
然后一点一点掰开我的手指，
眼睁睁地看着我落下崖底。
只可惜，我没死，被人救了。
那人是个土匪，
他把我当妹妹。
带我进城买东西的时候，
正好遇到小秀才穿着喜袍坐在马上，
花轿里坐着向桃枝。
我失魂落魄的回到山寨，
他待我一直很好，
从不让我做粗活。
后来我本来觉得平平淡淡也挺好，
可是朝廷派人剿匪，
带头的是小秀才。
只有三十多户庄稼人的山寨，
一夜之间被屠了个干干净净。
那一夜，血染红了一片，
我眼睁睁的看着平日里笑着哄我的土匪头子，
一身血的倒了下去，眼睛再没睁开。
……
2、
睡醒时，我发现整个枕头都湿透了。
回想着梦中的一切，我心有余悸。
该死的小秀才。
我恶狠狠地骂道。
从那以后，我每次上山都会专门避开那处山崖，避开那个梦里救他的地方。
这样的话就会安全了吧。
我不想嫁给小秀才，
我只想平平安安地陪着弟弟长大。
只是我不知道有些人躲不过。
八月十五中秋那天，我爹将向桃枝母女俩带回了家。
如梦里一般让我们喊娘。
我的小脸唰的一下变白晕了过去。
“姐姐，你不要丢下阳阳。”
心疼我的弟弟并未像梦里一样跑过去喊娘。
我醒来后，向桃枝已经一口一个爹喊得无比亲热，直哄的我爹眉开眼笑。
如梦里一样，
向桃枝聪明又机灵，家里还有疼她的娘。
我呆蠢又木讷，家里的杂活都归我，一个不对，就会挨打。
泽阳有奶奶护着，
是家里的金疙瘩。
只有我，
没人疼的苦娃娃。
平日里向桃枝抢我的东西，
我都会主动给她。
因为如果不给，
我爹总是会说：
“桃花，你长大了，要让着姐姐。”
而我总会低着头，
不说话。
她比我还大一岁，
凭什么我要让着她。
可是我不敢问，
因为我没有娘。
直到七岁那年，
向桃枝在我床下找到了娘留给我的红布包，里边装着一副银耳钉，
上边刻着两朵小桃花。
娘说：
“娘的小桃花，是村里最漂亮的女娃娃。”
后来我才知道，
那是她拿唯一的嫁妆打的。
“你给我放下。”
“桃花，姐姐喜欢这个，你还小，又用不上。”
“不行，你给我放下。”
“放下。”
“就不，你要是不给，我就告诉我娘揍你。”
“向桃枝，这是你逼我的。”
常年做活的我一下子扑了上去，狠狠地拽着她的头发。
“给我。”
“放手，你个死丫头给我放手。”
“把东西还我。”
“给就给，谁稀罕，不就是一副破耳钉。”
说罢将手里拿着的红布包扔了出去。
看着那扬起的尘土，
我松开拽着她头发的手。
我扬起手掌朝她的脸颊，
用尽全身力气扇了上去。
3、
“死丫头，你敢打我。”
气急了的向桃枝发了疯的和我扭打在一起。
“来人呐，快来人啊，”
听到动静的后娘一边跑着，一边喊着。
“桃花啊，有啥深仇大恨，你要下这么重的手。”
看着她心疼的摸着向桃枝的脸，我没有说话。
刚刚下地回家的我爹看着乱成一团的家，
“这是怎么了，家里怎么这么乱？”
“他爹，你看看桃枝的脸，被桃花打成什么样了啊，这以后可怎么嫁人啊，那么小的孩子，下手怎么就这么重啊。”
我就在那儿站着看着后娘嘤嘤嘤地扑进我爹怀里。
“桃花，你今天最好把事情给老子说清楚，不然老子打死你。”
“爹，你还记得娘么？”
我看着他的眼睛，一字一句地问道。
“就算你娘在也不会让你这么欺负人。”
我爹心虚的眼神躲避着，不敢直视我。
“爹，我娘在的话，肯定不会让人这么欺负我。您要打就打吧，以后我娘留给我的东西谁碰我打谁，除非您这次打死我。”
“逆女，你这个逆女。”
我爹直接拿起一旁放着的棍子。
比我胳膊粗的棍子，
如雨点般落了下来。
我咬紧牙关，忍不住闷哼出声。
昏迷之际向一旁看了一眼，
那对母女脸上满是得意之色。
直至那个小小的人影蹿了过来：
“爹，不要打姐姐，姐姐痛。”
“晦气的东西。”
可能是怕泽阳恨他，也可能是打累了。
我爹将手里的棍子扔了下去。
我终是支撑不住地晕了过去。
再次醒来的时候，天已经黑了，我动了动身子，后背火辣辣的疼。
“嘶，真疼。”
“姐姐，不疼，阳阳呼呼。”
床边还未睡醒的小家伙连忙哄着我。
我苍白的脸挤出一丝笑容，哑着嗓子说道：
“阳阳乖，姐姐不疼，你去睡吧，姐姐无碍。”
“不，我要陪着姐姐。”
之后不论奶奶和爹爹怎么哄他，他执意要守着我。
然后我侧身躺着拍着他小小的身子，哼着娘亲以前哼的歌谣。
看着他熟睡的脸庞，乖乖睡吧，姐姐会陪着你长大。
“苏桃花，太阳都晒屁股了，你还不起来干活，小心爹又收拾你。”
“脸不疼，还想挨打？”
我冷冷地看了她一眼，不再搭理她。
“哼”
似是觉得昨日被我打了有些丢脸，她气哼哼的跑了出去。
过了一会儿，只听见后娘在院子里喊：
“我真命苦，家里一堆活儿，也没人帮我干一下，那么大的丫头了，这么晚还不起床，以后嫁了人家可怎么好哦。”
我挣扎着起身，苍白着脸走出房门。
“向桃枝死了么？”
“你这个死丫头，放的什么屁话，你死了我桃枝都不会有事儿。”
“那你想让她死么。”
我面无表情的看着她，目光冰冷。
“我。”
似是被我的目光吓退。
“不想死的话就别惹我，不然我死也得拉上你们当个垫背的。”
说罢我转身回房。
既然不能相安无事，
那就斗到底。
4、
九岁那年，奶奶病了。
我爹找镇上的大夫来看了看，大夫摇摇头：
“老太太岁数到了。”
弟弟哭着喊着不要奶奶走。
奶奶摸着他的头，让我把衣柜里锁着的小盒子拿了出来。
“大山，这是娘给阳阳攒的读书钱，答应娘，一定要让阳阳上学。”
“娘，您不要这样说，您走了儿子该怎么办。”
“你房里那个，以后管束着些，不要事事纵着她，记住我的话。”
奶奶留着最后一口气看着我爹点头答应送弟弟上学，然后才安心的闭上了眼。
“娘，儿子不孝啊。”
“奶奶”
我和弟弟还有爹哭了起来。
奶奶走的当天，后娘便借口帮奶奶穿衣服，去奶奶屋子里翻了又翻。
“你在做什么？”
刚刚去村里里请人看日子的爹回到家中便看到了这一幕。
“当家的，你回来了，快喝口水歇歇，我这不是怕桃花这丫头办事不仔细，遗漏了什么东西么。”
看着我爹满脸怒容的样子，后娘讪笑着解释着。
“我看你是在翻奶奶攒下的银钱吧。”
“你怎么知道。”
一时说漏嘴的她连忙捂上嘴巴，然后笑着摆手：
“当家的，你不要听这个死丫头的，平日里我是什么人，你是知道的呀。”
“搬弄是非，挑拨离间，确实村里人都知道。”
“你这个死丫头，敢和老娘顶嘴，我撕烂你的嘴。”
恼羞成怒的后娘声音尖刺的朝我扑了过来。
我侧身躲在爹的身后。
“够了，你这个毒妇。”
我爹抓住她扬起的手，一巴掌甩了过去，直接将她摔在地上。
来了我家多年都没挨过打的后娘，坐在地上，一边拍着腿一边哭喊道：
“你这个没良心的啊，自从嫁进你们苏家，我每日勤勤恳恳操持家里家外，为你教养儿女，你竟然为了这个死丫头动手打我。”
“我呸，苏李氏，你还有脸说这话，村里谁不知道家里的活儿都是桃花干的，你和你那个丫头都是一身懒骨头的主，也就是大山脾气好，不然换个人早打死你了。”
来家里帮忙的同村婶娘一时看不过眼，开口骂了起来。
“我家的事儿要你管，走走走，赶紧走。”
刚才还在唱念做打一应俱全的后娘，一下子爬了起来对骂道。
“哟，大山，你家就是这样待客的，那我们以后可不敢登门了。”
“滚回灶房做饭去，看不到这么多人来帮忙么。”
我爹看着村里各位叔伯婶娘奚落的笑容，一下子恼了起来，又甩了后娘一巴掌。
许是知道我爹这次气得狠了，李氏终是垂头躲进灶房。
“大山兄弟，不是我们说你。你看看俩娃娃都瘦成啥样了，你还把李氏当个宝贝，要我说你早就该这样子了，不听话就收拾她。”
“是了，不听话的婆娘就得打，不打想上房掀瓦。”
“唉，让大家见笑了。”
我爹强撑着身子向众位叔伯行礼。
有了村里人的帮衬，奶奶的身后事很快便处理好了。
一个月后，爹爹带弟弟去镇上找了一家学堂。
一年束脩二两银子，还有笔墨纸砚各种花销。
小时候，我娘经常会把我抱在怀里认字：
“女孩子也要读书识字，娘多绣点帕子让娘的小桃花读书识字好不好。”
“谢谢娘。”
自那以后我知道能够上学堂是一件天大的好事。
现在弟弟能上学堂，
我打心底为他高兴。
于是从那以后，
我努力绣帕子攒银子，
我绣的帕子也从一文钱变成两文钱再变成十五文钱。
我不知为何自己会做一个预知未来的梦，
但我不想再与梦中的那些人扯上任何关系。
我只想好好赚钱把弟弟养大，
看着他考取功名，成家立业。
然后我就找一个山清水秀的地方，
屋前种花，屋后种菜，再养只狗，一个人养老。
5、
只是很多事情，不是我想如何能变如何的。
泽阳十一岁那年，学堂里的夫子让弟弟下场试试。
他从小懂事乖巧，知道我拼命做活都是为了让他好好读书，以后不用在地里刨食。
所以平日里在家从不会和村里同龄的孩子一样调皮捣蛋，只会坐在窗前读书写字做文章。
每逢学堂休沐时，我都会早早的把家里的活儿做完。
然后坐在院子中，一边绣花，一边听他读书。
十一岁的弟弟已经开始抽条，穿着读书人穿的青色长衫，俨然翩翩少年郎。
县试一共考五天。
我提前向人打听了考试时需要准备的所有东西。
爹爹带着他去县里那日，
天还没亮我就起床煮了鸡蛋汤，烙了饼子，路上好吃。
五日后，我绣帕子时，针扎到了手。
血一下子流了出来，我的心一下子跳得很快。
“哟，苏桃花，扎破手了呀，你说是不是你弟没考上啊。考不上也不奇怪，那么多读书人去考，他才读了几年，你说你嫁人后爹还会供他吗？”
此时心烦意乱的我根本无心打理她。
看了她一眼，然后继续绣手里的帕子。
“苏桃花，你猜爹会不会把你嫁给一个老光棍，彩礼多要几两银子供你弟读书用。”
我嗤笑一声。
“别忘了你比我还大一岁，再嫁不出去说不准真就把你嫁给老光棍换银子了。”
“你，你放屁，我娘说了我将来可是大富大贵的命，才不会和你一样嫁给这些乡下泥腿子呢。”
“就你，张嘴就放屁，哪个当官的敢娶你，咋，就因为你脸大。”
“苏桃花，你敢骂我。”
看着她张牙舞爪扑过来，我拿出针线筐里的剪刀：
“要不在你脸上试试？”
我似笑非笑的盯着她说。
“哼，疯子，我不搭理你。”
看着她跑出去的身影，我却再也无法静下心来绣帕子了。
太阳落山时，我听到了爹的呼喊声：
“桃花，快，快出来搭把手。”
我以为是小弟出了什么事，赶紧将手中的针线放下，跑了出去。
只见我爹背上背着一个年轻人，身后跟着我弟。
“姐，这个人我和爹考完试走回来的路上捡到的，他也是考生，就是不知道为啥一个人晕在路边。”
未等我询问，小弟已将事情经由原原本本说了出来。
6、
我一边帮着爹把背上的人放在小弟床上，一边说道。
“嗯，只要你无事就好。”
只是等到小弟将他脸上的面容擦干净后，我一下子呆坐在那里，动也不动。
怎会是他，梦里的那个小秀才。
“将他扔走，快扔走。”
口中一直喃喃说道。
“姐，你这是怎么了”
“姐没事，听姐的把他扔出去好不好。”
我神色苍白的看着我弟说道。
“胡闹。”
刚刚背了一路缓过神的爹听到这话怒骂道。
“就是，妹妹也真是心狠，这位秀才公肯定是遇着难处了，我们不搭把手以后叫人知道该怎么笑话爹爹。”
刚刚从外面回来的向桃枝看着床上躺着的小秀才，脸色羞红的说着。
“桃枝说的不错。”
对了，还有向桃枝，她不是想嫁给他么。
想到这里我的心神终于缓了过来。
“泽阳，走了这么长时间的路肚子饿了吧，走，姐去给你做点吃的。”
没有想太多的小弟顺从的跟我走出房门，走到灶房。
像往常那样，一边往灶膛添柴火，一边和我聊天。
跳跃的火光将昏暗的屋里都照得明亮了起来。
“小弟，听阿姐的话，离那个人远些。”
“阿姐，这是为何？”
看着他好奇的神色，我无法将梦里这些荒诞的事情告他，思索再三开口说道：
“你想普通的农家子考试，家里肯定会有人陪着，他却自己一个人浑身脏乱的晕倒在路上，肯定有人害他，你还小，为了安全着想离他远些，准没坏处。”
“那我听阿姐的，离他远些。”
我拿出几颗鸡蛋，放了葱花炒香放在一旁。然后就昨日买的肉混着土豆炒了点卤，揪了一把青菜和面条一起煮开，拿碗盛出来，再浇上几勺卤子，放上鸡蛋。
饿狠了的小弟大口大口的嘶溜着面条，嘴里还说着：
“还是阿姐做的饭好吃。”
“好吃锅里还有，你慢点吃，不要着急。”
“哟，这是开小灶呢，爹还没吃，小弟倒先吃上了，看来还是我心疼爹。”
慢慢走向灶房的向桃枝一边阴阳怪气的说着，一边拿碗去盛面条。
端了满满的一大碗向屋内走去。
“别理她，吃你的就行。”
少年眉目舒朗，挺拔俊秀，我苏桃花的弟弟果然仪表堂堂，怪不得每次回来那些小姑娘都羞红了脸，偷偷看他。
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