清晨，太阳刚一出来，伯爵的副手，拉里骑士长就厉声催促所有人收拾行装，准备出发。
威廉伯爵昨晚喝多了，此时一张胖胖的老脸上红晕尚未褪去，还躺在帐篷里迷糊地哼哼唧唧。
伯爵没准备好不要紧，其他人必须先准备好等待伯爵。
包括艾琳公主。
拉里骑士长大着嗓门催了一圈，对一些家仆和工匠，一言不合就一脚踹上去，自然无人敢反抗。
最后，拉里骑士长来到艾琳公主的帐篷前，大声问道：“公主殿下，请问您准备好了吗？”
这对公主是非常不礼貌的行为。若是在平莱帝国，在真正的皇亲国戚面前，没有一个骑士敢这样做。
这时，一道身影挡在拉里骑士长面前，“请不要打扰公主殿下，待公主殿下准备好，她自然就准备好了。”
说话的人是艾琳公主的贴身侍女，玛格丽特，一个漂亮的18岁姑娘。
拉里装模作样地眯着眼，打量玛格丽特，视线故意久久地落在她的胸前。
玛格丽特有点不自在，脸上现出半分窘迫，但她还是坚定地站在拉里面前，强迫自己直视这个高大的男人，表明自己不会退让。
拉里和玛格丽特是老冤家了。
拉里是威廉伯爵的副手，骑士团的骑士长，相当于这支队伍的第二指挥官。玛格丽特是艾琳公主的贴身侍女，在地位上，理论上她并不比拉里低。
送亲队伍出发第一天，拉里就试图调戏玛格丽特。
出发一个月后，一天夜里，拉里仗着多喝了几杯，将玛格丽特拽到了一处阴暗的角落。
在玛格丽特明确表示拒绝后，拉里咣咣扇了她几个耳光，接着不费吹灰之力地将她如小鸡崽一般抵到了墙上。
拉里说，玛格丽特作为艾琳公主的陪嫁侍女，到了四河王国，迟早要便宜那边的野蛮人，何不先便宜自己人？
平莱帝国这次大张旗鼓地联姻，掩盖不了大多数平莱帝国的人看不起远方蛮邦的事实。
玛格丽特清晰地记得自己当时绝望的心情。尽管她是被拉里堵在了一个阴暗的角落，但当时周边并非完全没有人，一定有几个骑士或家仆听到了她的呼救。
可是，没有人理会她。
一个骑士和一个侍女，这根本不是什么大事。拉里之后甚至还会将它作为谈资，在其他骑士面前吹嘘。
就在玛格丽特快要放弃希望时，一个人出现了。
一道比她还要矮半个头，在拉里面前就像一个小孩的身影。
艾琳公主。
那时的艾琳公主才14岁，而且听说自小体弱多病，比起同龄的女孩，发育得不是很好。
艾琳公主不知从哪里冒出来，忽然就出现在两人几步之外，大喝一声：“住手！”
拉里和玛格丽特都愣住了，转头看向她，但拉里没有放开玛格丽特。
艾琳公主又喝一声：“拉里.古德威瑟.维克托，我命令你，立刻放开我的侍女！”
这下拉里惊讶了。
不仅惊讶于看似瘦小孱弱的艾琳公主的气势，更惊讶于艾琳公主叫出了他的全名。
极少人知道拉里的中间名，连威廉伯爵也未必记得住，原本并不认识他、这一个月期间没和他说过几句话的艾琳公主却记住了。
拉里只是惊讶了一会儿，并没有太把艾琳公主当回事。
艾琳公主最大的价值就是活着到达四河王国，成为四河王国王子的新娘，除此之外，她没有任何实权。
所有人都明白这一点。
大部分人面上还维持着对艾琳公主的尊重，少部分人，比如威廉伯爵，基本不将艾琳公主放在眼里。
离都城越远，威廉伯爵的这种放肆就越不加掩饰。
威廉伯爵一喝高就把不住嘴，没少编排艾琳公主，说她不是真正的斯沃德，就是皇帝为了联姻拿来充数的冒牌货，一个毫无高贵可言的私生女。
上行下效，伯爵不尊重公主，拉里觉得自己也没必要尊重公主。
拉里笑了笑，“哎呀，我只是跟这姑娘开个玩笑，怎么惊动到公主殿下了？”
嘴上这么说着，拉里的手还是死死地钳制着玛格丽特，令玛格丽特动弹不得。
艾琳看看拉里，又看向玛格丽特，问：“玛格丽特，他是在跟你开玩笑吗？”
玛格丽特张了张嘴，却不知该说什么。
艾琳没等玛格丽特回答，继续问：“玛格丽特，你希望他停下吗？希望的话，就告诉我是。”
玛格丽特心里涌上一股暖流，努力开口：“是——”
艾琳转向拉里：“拉里.古德威瑟.维克托，你听清楚了吗？玛格丽特希望你立刻停下你的行为。”
拉里又笑了，“公主殿下，现在很晚了，您还是回去休息吧，作为送亲队的骑士团一员，您的安全是吾等的头等大事，我可绝不愿看到您发生什么意外，公主殿下，您说是吧？”
话说得漂亮，意思却很明显——他不停下，艾琳公主又能将他如何？
玛格丽特脸色发白，拉里竟然连艾琳公主都敢威胁，他真是疯了！
拉里又道：“公主殿下，我向您保证，您的侍女不会有什么事的，她很快就能完完整整地回去，明天她依然能好好地为您干活。”
说着，拉里的笑意里染上了几分狰狞的胜券在握。
玛格丽特嘴唇微颤，眼角痛苦地淌下一滴眼泪。
拉里说得没错，她不会有什么事，除了她的尊严破碎一地，在别人看来，她和之前不会有什么区别，依然能履行她的职责。
她只是一个侍女，才服侍了艾琳公主一个月。艾琳公主今天愿意为她说两句话，已经很不错了。
“玛格丽特，别哭。”
这时，玛格丽特又听到了艾琳公主的声音。
拉里的话并没有让艾琳公主惊慌失色。相反，艾琳很平静地抬起右手，她的手里竟握着一柄匕首。
那是一柄镶着红宝石的匕首，这种红宝石名为血石，据说产自遥远的繁花王国，十分珍贵。
这柄血石匕首是艾琳公主的嫁妆之一，原本放在马车上的箱子里，艾琳公主不知何时偷偷取了出来。
拉里怔了两秒，差点笑出声来。
这小姑娘想做什么？难道想用这柄餐刀一样的小匕首对付他？
拉里随便一巴掌就能将艾琳公主掀飞到几里地之外。
