洛水大街上人群来往，半是忙着采办，半是忙着叫卖的各色摊贩。陆勉正倚在那巷口书院前的石柱旁，吃着一串糖葫芦。
耳边还能从喧杂中隐约听见一些诵读诗文的声音，她是一清早下了山来，当是来春纪当铺送还账册。
送完后望着集市喧嚣，更经不起那红彤彤裹着诱人糖丝的山楂串儿，索性花了一文钱，便一颗颗的慢慢品尝着由酸甜变清香。
面前却是一个女子跌了过来，单薄的布衫，枯瘦如纸，贴着地尘土满面，抖抖索索，后头赶来一个气势汹汹的男人，手持一根竹棍，怒目张望，寻见那女子，恶狠狠的样子。
那女子见状，只是抖缩的跪地求饶，“我不是小偷，求你不要带我去见官差，家里已无半点口粮，三日不开锅，拿了你一些米，只肯你施些给我的孩子，我找到活，肯定还你的。”
那男人啐一口，挑起脸上横肉道，“就你这种病秧子，能找什么活计，就是白送给人也干不出几个意思，你就把个小儿卖了，吃得几天饱就是几天的活头。”
周围的看客人群顿时起哄，那男人得了志气一般，抓着女人的衣襟，啐道，“我可以不去报官，把米钱补上，这一袋米七十纹钱，少一枚都不行。”说完竟将女人往地上一甩。
那女人伏倒在地低低哭泣，不时一个瘦弱的孩童跑了过来，脸若菜色，见到跪地的女子伸开手臂忙护她在身后。
一时间人声又起，交头接耳的议论，那莽汉一愣，却又不耐烦道，“都滚开，我替东家看了那么多年的米店，你这样的哪里少见，个个施舍，我自个还有活路嘛。你交不出钱，给你两条路，也别叫人说我王三薄情难做，一个卖了这小儿还得米钱，蒙那桂香楼李妈妈念叨过这小儿，待做个招财童子也有他吃个饭的，二个你受我三下竹棒子，算我倒霉还得替你补了米钱。”
“好，你打我十下，请尽给些米面来，让这孩子吃吧。”那女人尽管身形憔悴，气滞苍白，也病得不轻，眼里却不露怯，森然是要去迎那竹棍。
原本交头接耳议论纷纷的人群，忽的静默，好戏开场一般不忍与期待的眼前那棍子手起落下，有的闭眼，有的睁眼。
随着诶哟一声，那棍子哐当滚落在地，那男人握着手臂上面正刺了一根竹签，粗糙的眉眼因痛楚聚成一团愈加狰狞，簇拥的人群忽而散去，明哲保身，多一事不如少一事。
“不能听他的，他把你打死了，这小孩到被他卖掉。”只是陆勉没有退却，那一瞬是她出手将那竹签打在他的手背，但她的内力到底不深，只是划破了一些手皮。
“臭丫头，你倒义气，那你是替她还钱吗？”那男人拔去手臂上的竹签，径在手里掐断成两截，手里棍子一横怨毒的盯着她来回打量。
陆勉摸了摸锦袋，倒出一看只有两枚铜板，她终于意识到钱财于世人的执著念深。
“小小年纪，样子看着不傻，替人打抱不平，你知道你这伤了我的手，要赔我多少吗？今天你个臭丫头也别走了。”那人加重口气，游走到棍子前，一踢脚将那棍子又提在手中，一棍挥来。
陆勉往后一仰，那汉子手上的血径甩到跪着的女子脸上，一时抖如筛。
她身上并没有更多的铜钱能替这女子解围，而要让这男人罢手，似不会轻易。
但他的动作全是弱点，她是可以制住他的，陆勉权衡着，只待那人再要出手。
人群似乎在尽量远离这处，不时瞥来唏嘘的眼，看热闹不嫌事大，但也有替那小姑娘感到惋惜，皆因这人背后的势力啊。
空荡的巷子，依稀入耳的颂读声，“…子有衣裳，弗曳弗娄，子有车马，弗驰弗驱…”犹小的丫头似乎没有退缩之意，反而更为坚定的一展手脚。
“这个，加一斗米，够了吧。”一锭偌大的银子滚在那人脚边，那人将棍子往身后一藏，只将银子踩到脚下。
“不够，可以去里头找黄恒要。”这掷金的人，只是个十二三岁穿着白缘深衣的少年，他就站在陆勉身侧，高她一头，样子坚定。
“额，小的这种粗人怎么好去打扰黄院士呢。小的皮糙肉厚自然不消几个钱，只是这坏的是秦爷的规矩。”那莽汉此刻嬉皮笑脸起来，见了银子暗自窃喜。
“黄恒什么都不会只会讲规矩，他秦见羽真要追究，当下可让他带上一众的泼皮无赖前来管一管。然而你又是什么狗子可以惊动他，彩云阁的流云跟你比怎么样。”
“是是是，小公子你说的没错，小的差点转不过弯。”那男人将银子拾将起来掳进袖里，不再管其他。
只是堆起笑来，对那少年点头哈腰，转而又对身后的小厮命令到，“去拿一斗米给她。”
真是利益鲜明，陆勉将跪在地上的人搀扶起来，尽管她还抖的厉害，陆勉宽慰的眉眼一弯，“没事了，你们拿了米快回去。”
转而又看了眼身边的那少年，邀手叹道，“不若你好事做到底吧，不过这算我借你的。”
那少年立时会意，忙的从腰间取下锦袋，往她手心里一倒，笑道，“这里不多不少，一共二十个碎银，你之后连本带息还我二十两吧。”
“小气。”陆勉接过碎银，冲他一个撇嘴，心想这人还挺精明。
“不够？跟我回去取。”他却欣然说道。
“二十两是吧，我改日会来黄巽书院口门还你便是。”她亦认真说道，更是一起扯过他手里的锦袋，弯眼道，“那利息就是这袋子了。”
她将碎银装入锦袋中，拿了小厮手中一小袋米一起递给了那女子。那女子与小孩接连感谢她与少年。
而她的心中升起莫名的悲辛，人间疾苦，她的亲人们现在又于何处。
“我叫萧重，住东合街，你呢？”一时间，陆勉竟被那少年追上，他还自报家门。
“糖，葫芦！”陆勉在集市中疾走，穿过各路行人，随口说道。
“哦，糖葫芦？没记错的话，我在书院门口看过你两回。”而萧重却即刻相告，他对她不陌生。
她走的很快，却发现他却能一直与她并肩而行，她急道，“你不会急着催我还钱吧。”
他却连忙罢手，“这，钱倒不急。”
“你是那书院里头的学子吗，偷偷跑出来，不去读书？不怕先生打手心吗？”陆勉见他穿着礼学的衣服想必他是那里的学子。
他到确实如此，不免会心一笑，“你是说诗书礼仪，君子教条？我来晚了，但若这样进去岂不是要打断了他们！”
“可是能在书院里什么都不用想每天诵读诗文也没什么不好。我知道这些对于你们来说是无所谓的。因为你们不缺少什么。你是仕族的孩子吧？”陆勉一股脑的说着，也知不妥，或许他是无感于课业，但见他能出手解围，也算有义。
“算是吧，但非不喜读书…只是这两年来此暂住，其实也没怎么外出游玩过，你若熟悉这里，带我一起走走如何！”他举手摸着后脑勺，尴尬的笑着。
“不是什么！你就是为逃课业找理由，我也对这地方不熟。”而陆勉坦言她更不熟，她本想离开，但脑袋里好像有另一个声音在说好奇。
她就是个孩子，三年前在陆府她可是偷偷出府和小春打扮成小厮的模样，时常去山坡田野嬉戏采野果追野兔。
两人先一路逛了若水街市，萧重具是请客吃了糖葫芦，吃了凉皮，捏了糖人，买了面具风车纸鸢一路往南，已至一处山脚下，抬眼望去山势延绵，伏枥纵横。
萧重遥望那一处高壁，指摘道，“糖葫芦，不如我们比一比谁能先到那山峰，你赢了，那二十两就不用还了，而我赢了呢，你就告诉我真名吧。”
陆勉一听，眨眼远眺，“你是说要去那仙掌峰吗？这倒不难，只是萧少爷闲时少动，这山上容易下山难的，若你万一走不下来，我可不管你的。”
听闻萧重倒是侧目一笑，谦逊说道，“其实我平日有研习一点岐黄武艺。”
于是两人打赌谁能先到那座最高的山峰，穿身入林，山路蜿蜒斗行跌宕。
两人仗着身形灵巧，脚步轻快，一口气攀走入山脊，云州的山多秀丽，青茂叠嶂。
他们很快上到达一处山坞，溪水汇流成南北两池，中间是一棵松柏倒伏成的木桥，过了了木桥，上行一里就是一处接引崖，便很快接近那形如掌如扇的仙掌峰了。
山风拂面，两人具是热的满头大是汗，陆勉发觉本在她身后的萧重抡着树枝突然从她身前穿过，陆勉也不甘落后，不差一里，她可不能输给这个奇怪小子。
于是忍住小腿酸麻，蓄气快跑，一个飞步跨过石阶，在空中连跃数尺，几乎垂直落在他身前脚下已至山顶。
身后的萧重喘着气自甘认输道，“糖葫芦，为了这二十两，你还真拼。”
“怎么了，不为银子，我就算为争一口气，也要跑过你啊。”说完，她拍了拍手里的灰尘，双手撑在腰间大口呼吸起来。
“好好，是你赢了，要不是你在前头引路，我一人到这可要费功夫了。这择路的技能是你厉害。”萧重如是佩服她穿行入山开山劈地的眼力。
“这也不算是荒山，你没见山脚下还有庄稼吗，几处小径的蓍草也是被焚烧过重新长出了青芽，只要跟着采药人留下的痕迹不难登顶的。”陆勉说出她是跟着前人痕迹而行，只是她已看出这小子似乎对山并不熟悉。
他却艳羡不已，似云开月明，左看右看，脚下绝壁高耸，抬眼青空万里，忙不迭赞道，“百闻不如一见，果然入山才知高远。”
这虽是山峰之顶，却也宽阔，新草一茬遥遥如昔，她取下背后包裹，放置在地上，拿起两颗青梨，嘴里衔一颗梨汁清润入心，神清气爽。
遂将另一颗递给了正新奇而四处观测的他，“怎么还带了梨，在市集没见有买过梨啊。”
陆勉差点郁闷，忙拿下口中吃了一半的梨，笑道，“我半山上顺便摘的野梨。你吃吧，但是要算钱的，这一颗二十两。”
萧重接了梨，心领神会的笑道，“糖葫芦，你倒机灵啊。这算我倒欠你二十两了。好，改天我在黄巽书院门口还你吧。”
陆勉哼了一声，吃完梨抹了抹嘴，“不用还我，这样吧，我估摸那两母子一定生活艰难，过段日子你托人再送二十两过去即可。”
她拿起纸鸢往空中一甩，回身一跑，那纸鸢便就着风一旋便曳在上空。
“对，势必要将慈悲侠义贯彻到底，切莫半途而废。”他见那纸鸢摇摇曳曳。
而她的笑容亦率真，但见他这么一说，便白了他一眼，“虽然授人以渔，可是那母子两，一个明显病重，一个弱小无依，二十两已是两母子的一年口粮。”
将那纸鸢顺着风向放起，陆勉也惬意的躺在草地上，三年来，竟未发觉山上的天原是那么蓝，那一排排的云也形态各异浮想联翩。
而萧重靠在树干上，摆着手里的风车放与眼前，随风而转，那红色的风车就如一朵瞬时而开的花在风中摇曳。
眼看着夕阳渐起，云霞明灭，陆勉在下山途中转而一念，便穿入身侧一处山洞。
萧重见状也即刻跟随，怕他又问题不断她便说道，“怕是下山太晚，一般这种半山腰的山洞洞口有一些人为凿葺的痕迹，是可以穿行的，也就是一道横梯往来于两山之间。”
洞里幽暗阴寒，暗通款曲，绕行不断，若非身旁有人同行，陆勉自觉得阴森，光线越发暗黑，几乎是摸黑前行。
她不由问道，“萧重，你没走丢吧。”身后却是一阵回声，她的声音在黑暗之中徘徊。
“糖葫芦，你是怕我走丢还是怕黑啊。”良久，才传来清朗一笑。
“喂，你不觉得这山洞有一些古怪吗？走了这么久还是这么黑。”陆勉越发觉得这山洞可能不通，她已有回头的打算，于是停下了脚步。
“方才多次迂回，如果回去，可能会误入歧途不一定能走到入口，没火折看不清这里的情形复杂，我们不如往前走，你细听隐约有一些水滴之声，可能离出口不远了，还记得来时的北峰上有一条瀑布吗？”萧重却沉重一般，既临此地，最忌心神慌乱。
黑暗之中，他摸到山岩有水，捡起脚下一粒碎石，往前丢去，石子坠地证明有路，于是两人捡了诸多石子，往前掷去投石问路。
暗中两人具是走的身心俱疲，于来时的心情全然不同，黑暗才是恐惧的根源，这时萧重走于前头，他为避免走散，将发髻上发带取下，系在两人手腕。
分明有一处光线在一侧石壁上斑驳影动，“有水。”陆勉脱口而出，朝那处走去。
这里水声潺潺有序滴落，山外的泉水顺着一个隙口渗入，垂落的石岩之下是一处经年累月形成的小石潭子，光线折过水波，倒影石壁之上。
路勉再细看发觉水潭的石壁之上刻了一个青红图腾，那是一只展翼而飞的三头怪鸟，青色的周身，红色的头围。
再看去旁边又绘着两头鸟兽图腾，一头长緣漆黑，一头人面鸟身。
陆勉看着奇怪，也只当是前朝古迹，依稀光线之下，她寻找的是出口，“既然有人来过，也没见枯骨，我想前头一定是出口了。”
萧重却不露声色，看起壁画。“你认得这三只鸟？”陆勉奇怪他沉默不语，他竟还特意走进石潭，蹲下细看。
这也把系着手腕的陆勉往下一带，她忙想叹一声他好奇心重，什么都觉得新奇。
下一刻却惊讶一声，“怎会有人骨。难道真是困死在这里的吗？”那石潭的水很清，近了一看，一副佝偻着的白骨森然在潭水中泡着。
陆勉不是怕这白骨，而是担心无法出去。她看着身旁的萧重，面露忧色。
萧重缓缓从潭边站起，估摸道，“糖葫芦，我们继续走，这人死了很久了，他怕是故意躲在这里的，你看地上还有石碗木头干草，没有进出来回，那就不需要这些东西。”
“你怎么知道他就不是在这里困死的。”陆勉唏嘘道，她环顾四周竟然有两个黑漆漆的通道。
“困虽是困死的，但起码也活了两三年。”萧重道，他们绕过潭子，忍着口渴也绝不喝那潭水，临着左右那两个通道，两人相视一瞪对方。
“走，大不了回头再走。”陆勉转手就迈入了其中之一，顺带将萧重一扯。
又是一段漫长的黑暗狭路，一前一后只容一人，瘆人又逼仄，陆勉脚下一滑，滑落甬道之中，身后萧重也被带下z两人几乎垂直而下，滑梯回悬，两人具是惊叫不止，头昏眼花之中，弹落在一片干草垛上，片刻懵之。
眼前光线刺眼，两人狼狈不已，抖落身上杂草，寻着光线从身前的石洞口侧着身子转出，眼前是一棵偌大的野桃树遮罩着那石缝，环看四周竟然已在山脚，身后已是瀑布倾泻。
游玩了一整天，待陆勉回到孤云山庄，已过了饭点，暮霭沉沉。陆勉小心翼翼的从侧门进入，不免有些忧心，既已归晚也无可奈何了。
好在并无人注意，一路顺利来到墨兰院前，却在台阶外正见一个身影从昏暗中隐出，那一袭灰绿素色的袍子，眸中含了笑，神色莫测。
陆勉暗感不好，心陡然跳起，咬起唇来思忖一个理由，但任何借口在他面前都是无所遁形的，她扁着嘴，垂下头，那几步台阶步步沉重，就要接近。
那气息，她无时无刻不想躲闪，若说她只是一时贪玩，他该怎么处置她呢，绝无可能不计较，这分明是他在此迎候，将她拿个正着。
那笑分明是诡异的，她随他三年了，是喜是怒他都似含笑奕然，她又如何分不清。
“主人！”陆勉躬身叫道，低着头注视着青砖地面。
“涣兮，你这是，青玉都让你去了哪里，怎么好像很焦灼的样子。”他笑容隐恻，扫过她衣摆上沾上的青苔，那袖口还磨了出几缕穗，发髻惺忪，几缕碎发占着一些草籽。
神色慌张，陆勉一时难答，只低埋声音，“按青玉小姐的吩咐，下山去到…春纪当铺，然后……”
“哦，我只当青玉是让你送账册，还安排了你别的任务吗，还是这雨季的山路不太好走？”
“山路似有些不太好走，就有些耽搁…”陆勉内心煎熬，她本就性子急，面对这不见血的逼问，就差点跪下认错，心下暗许，罚就罚了，闭了眼，索性…
恰在此刻一只手轻拍了下她的肩头，她回首见是沈落言，“还不快下去，我正有事找玄玉商量。”
她也不敢去看莫玄玉，想着脱身，便应了声是，慌忙步入院去。
回了屋便关起门来，转过身靠在门前拍了拍心口，又从衣襟里拿出了五彩风车，端详了些许，嘴角不由勾起浅笑，见有人推门而入，慌忙将风车至于身后。
“涣兮，你怎么去了一整天，你知道吗，下午，云主人就过来了，说是观习我们练武，却是纹丝未动的在院中立到天黑，直到方才你回来前，他才离开，而后正巧在门口…”
而陆勉见来人是采芜，小声嘘道，“我认识了一个朋友，你看他送了我一个风车。”说着将那风车在采芜眼前一转，吹了起来。
“你呀，就是贪玩，害我担心。”采芜将双臂一叠，嘟嘴生气道，至于她的疑虑，那个人是否就为专程等着陆勉而来，若真的就太可怕了，但见陆勉却并不放在心上，应该只是碰巧，便也不在多想。
“小芜别生气嘛，我给你带了小糖人，你看像不像你呢！”陆勉又变戏法似的从怀中拿出一个青黄红绿的糖人来，犹记当时捏糖师傅做好糖人后，萧重还笑说怎么不像她呢，其实她是比划着让师傅做成采芜的样子。
到底是孩子，见了俏皮的玩意立时也笑颜一展，接过手玩转起来，“这么漂亮的糖人，怎么舍得吃呢。”
“吃吧，吃吧，下次我再给你买就是了。”陆勉望着她娇俏可掬的样子也一齐笑道。
“下山？对了，那个人是谁，是男的？从未见过你这么喜笑颜开，山上的日子太压抑，你从未这么开心过！”采芜好奇。
“萍水相逢的一个朋友，只是他快要离开云州了。山下的糖葫芦也好吃，下次能和你一起下山就好了！”
“下山？这里的规矩可不允许我们随便下山的，可不要贪玩。”
“小芜，其实山庄的守卫并没有我们想的那样严。”
“好个涣兮竟然想要偷偷溜下山去！”然而窗轩外的绘梦却在这时洽在心中冷呵，她也注意到了消失一整天的陆勉，以及方才口门被云主人撞见的陆勉，她那样的表情可不是心里有鬼。而若不是沈落言的出现，她就差不打自招了。
